法律作为社会生活中不可或缺的规范体系，其存在和发展始终与人类社会的演进密切相关。在探讨“法的本质和特征”这一问题时，我们不仅要从理论层面进行分析，还应结合现实中的法律实践来理解其内在逻辑与外在表现。

首先，法的本质可以从多个角度加以阐释。从哲学角度来看，法是国家意志的体现，是统治阶级为了维护自身利益和社会秩序而制定的行为规范。它具有强制性、普遍性和稳定性，是社会成员必须遵守的基本准则。从社会学的角度出发，法是社会关系的调节器，通过明确权利与义务的关系，促进社会的公平与正义。此外，法也反映了特定历史阶段的社会价值观，随着社会的发展，法律的内容和形式也会随之变化。

其次，法的特征是其区别于其他社会规范的重要标志。第一，法具有普遍性，即法律适用于所有社会成员，无论其身份、地位或财富如何。第二，法具有强制性，这意味着法律不仅是一种道德约束，更是一种国家权力的体现，违反法律将面临相应的法律责任。第三，法具有规范性，即法律通过条文的形式对人们的行为进行引导和限制，确保社会运行的有序性。第四，法具有程序性，即法律的实施需要遵循一定的程序和规则，以保障公正和透明。第五，法具有可预测性，即法律为人们提供了行为预期，使个体能够在法律框架内进行合理选择。

综上所述，法的本质在于它是社会秩序的保障工具，是国家治理的重要手段；而其特征则体现在普遍性、强制性、规范性、程序性和可预测性等方面。理解法的本质与特征，有助于我们更好地认识法律在现代社会中的作用，并增强法治意识，推动社会的和谐发展。