据《韩非子》等古籍记载，司南是由战国时期的能工巧匠发明的。这位不知名的工匠利用天然磁石的独特性质，制成了能够指示方向的工具。这种工具在当时被广泛应用于航海、军事和地理勘探等领域，为中国的早期文明发展提供了重要帮助。
至于司南的制作材料，主要采用的是天然磁石。磁石是一种具有天然磁性的矿物，经过加工后可以形成指向南北的磁极。古人通过观察和实验，发现磁石能够吸引铁器并保持一定的指向性，从而将其制成司南。司南的基本结构包括一个光滑的勺形磁石和一块平整的铜盘或玉盘。磁石勺放置在铜盘中央，静止时勺柄会自动指向南方，因此被称为“司南”。
需要注意的是，由于年代久远，具体的制作工艺已经难以完全还原。但可以肯定的是，司南的发明体现了中国古代劳动人民对自然规律的深刻理解和卓越智慧。这一发明不仅推动了中国古代科技的发展，也对世界文明的进步产生了深远影响。
总之，司南作为中国古代的一项伟大发明，其发明者和制作材料虽已无法确切考证，但其历史价值和科学意义不容忽视。它不仅是中华民族智慧的结晶，也是全人类共同的文化遗产。
