“一鼓作气”这个成语出自《左传·庄公十年》中的经典战例——长勺之战。这是一场以弱胜强的经典战役，讲述了鲁国在面对强大齐国时如何凭借士气和智慧取得胜利的故事。

故事发生在春秋时期，齐国出兵攻打鲁国，鲁庄公亲自领兵迎敌。两军对垒之际，齐军气势汹汹，而鲁军则显得有些紧张不安。在交战之前，曹刿作为鲁国的谋士随行，他观察到士气对于战争胜负的重要性。于是，在第一次击鼓时，曹刿建议不要急于进攻，而是等待时机。

当齐军第一次击鼓时，他们的士气高昂，仿佛整个战场都充满了震天动地的呐喊声；然而，当第二次击鼓时，虽然齐军的士气依然高涨，但已经略显疲惫；等到第三次击鼓后，齐军的士气开始衰竭，士兵们显得疲惫不堪。这时，曹刿果断下令鲁军发起攻击。由于齐军此时已无斗志可言，而鲁军则士气正旺，“一鼓作气”，一举击溃了齐军。

这个成语“一鼓作气”字面意思是说第一次击鼓时能够激发起最大的士气，后来引申为做事情要趁着最初的劲头一口气完成，避免拖延或中途放弃。它强调了抓住最佳时机、全力以赴的重要性。

在生活中，“一鼓作气”也常常用来提醒我们，在面对困难或挑战时，要保持旺盛的斗志，不被暂时的挫折所打败，勇敢地去争取胜利。比如学习新技能、准备考试或者完成工作任务时，都需要这种坚持不懈的精神。

总之，“一鼓作气”不仅是一个历史典故，更是一种值得我们借鉴的生活态度。它告诉我们，无论遇到什么情况，都要把握住最好的机会，全力以赴地去实现目标。