在全球支付领域中，银联（China UnionPay）和MasterCard是两种非常知名的支付品牌，它们在功能、覆盖范围以及使用场景上各有特点。对于经常进行国际旅行或跨境消费的人来说，了解这两者之间的区别显得尤为重要。

首先，从成立背景来看，银联是中国本土的银行卡清算组织，成立于2002年，其主要目的是为中国的金融机构提供一个统一的支付平台。而MasterCard则是全球性的支付服务公司，成立于1966年，总部位于美国，业务遍布全球多个国家和地区。因此，银联更侧重于满足中国国内市场的需求，而MasterCard则在全球范围内拥有广泛的用户基础。

其次，在网络覆盖方面，两者也存在差异。银联的网络主要集中在中国大陆及其周边地区，近年来随着中国对外交流的增多，银联卡在国外的受理环境也在逐步改善，尤其是在东南亚、非洲等新兴市场国家，银联卡的使用率较高。相比之下，MasterCard由于起步较早，其支付网络几乎遍布全球每一个角落，无论是在发达国家还是偏远的小城镇，都能找到支持MasterCard的地方。

再者，就手续费而言，银联的优势在于境内交易时通常免收货币转换费，这对于需要频繁兑换外币的消费者来说无疑是一个很大的吸引力。然而，在境外使用时，银联可能会收取一定的手续费，具体金额取决于发卡银行的规定。而MasterCard虽然在全球范围内都有良好的接受度，但部分地区的商户可能还会额外收取一定的汇率差价或者手续费。

此外，安全性也是考量信用卡的重要因素之一。银联通过与中国各大商业银行的合作，不断优化自身的安全体系，比如采用芯片卡技术来增强卡片的安全性，并且推出了多项防盗刷措施。MasterCard同样非常重视安全问题，它不仅提供了类似的功能，还开发出了更为先进的生物识别认证方式，如指纹支付和面部识别等。

最后，从品牌形象的角度来看，银联近年来致力于打造国际化形象，希望通过参与国际标准制定等方式提升自身影响力；而MasterCard作为老牌跨国企业，则凭借多年积累的经验和技术优势继续保持行业领先地位。

综上所述，银联和MasterCard虽然都是世界领先的支付品牌，但在适用区域、费用结构以及技术创新等方面都存在一定差异。因此，在选择适合自己的支付工具时，应当结合个人的实际需求以及目的地的具体情况做出合理判断。