新研究揭示了矮行星厄里斯的内部结构
这颗矮行星的直径约为 2,300 公里(1,445 英里),质量为地球的 0.28%,比冥王星大 27%。
阋神星的轨道周期为559年。它距太阳的最大可能距离是 97.5 个天文单位(天文单位),最近的距离是 38 个天文单位。
与它的表弟冥王星不同,冥王星由美国宇航局的新地平线号宇宙飞船进行了探索,并揭示了一个动态且丰富多彩的世界,阋神星只有这些基本特征可用。
特别是它的内部结构,例如是否由均匀的岩冰混合物组成,尚不清楚。
加州大学圣克鲁斯分校教授弗朗西斯·尼莫说:“第一个重要线索是阋神星和它的卫星迪斯诺米亚总是面朝同一个方向。”
“发生这种情况是因为小月亮在其上引发的潮汐使大行星旋转下来。月球越大,行星自转速度就越快。”
研究人员可以利用行星及其卫星的自转和轨道特征来推断其内部结构的特性。但直到最近,他们还没有对 Dysnomia 的大小进行估计。
来自阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列 (ALMA) 的新数据改变了这一点,揭示阋神星的卫星必须低于一定质量(1-σ 处的质量比为 0.0084,3-σ 处的质量比为 0.015)。质量上限提供了第二个关键信息。
“一旦你知道了这一点,你就可以开始进行真正的计算,”尼莫教授说。
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