一个麦片盒大小的航天器已经收集了被称为“热木星”的大型蓬松行星的大气层的精确测量结果。由科罗拉多大学博尔德分校的一个团队领导的研究结果可能有助于揭示这些世界和许多其他世界周围的大气如何逃逸到太空中。

这些观测结果是来自美国宇航局辛勤工作的航天器被称为科罗拉多紫外线凌日实验 (CUTE) 的第一个结果。< /span>

该任务的首席研究员凯文·弗朗斯 (Kevin France) 将于 12 月 11 日星期一下午 4:30 在媒体发布会上介绍该小组的结果。2023 年美国地球物理联盟会议在旧金山举行。

长度仅为 14 英寸的小型航天器可能很可爱，但其科学发现，发表于《天文杂志》绝不是这样。自 2021 年 9 月发射以来，CUTE 已将其单一紫外线望远镜瞄准了一系列热木星，距离地球约数百光年。

热木星是银河系中最热、最愤怒的行星行星。正如它们的名字所暗示的，它们是像我们的木星一样的气态巨行星。然而，这些行星距离它们的母恒星更近，大约每几个地球日完成一次轨道运行。在这个过程中，恒星辐射将炽热的木星加热到数千华氏度，它们的大气层膨胀到巨大的尺寸，有点像烤箱中发酵的面包。

研究人员长期以来一直怀疑，恒星辐射的持续撞击可能会在数百万至数十亿年的时间里剥夺一些系外行星周围的大气层。来自 CUTE 的数据表明，这个过程可能没那么简单。

CUTE 团队由几名本科生和研究生组成，迄今为止已经观测到了七颗热木星，并且正在进行更多观测。他们中的一些人似乎正在失去气氛，但另一些人却没有。