双子座南号捕捉到 NGC 4753 扭曲的尘埃盘 展示了过去合并的后果

由美国国家科学基金会 NOIRLab 运营的国际双子座天文台的一半——南双子座望远镜拍摄到的透镜状星系 NGC 4753 是一个真正非凡的天体。其突出而复杂的尘埃带网络围绕其星系核扭曲，定义了其“特殊”分类，并且可能是大约 13 亿年前星系与附近矮星系合并的结果。

可观测宇宙中存在着数量惊人的星系，最近估计这个数字在 1000 亿到 2 万亿之间。而且，就像雪花一样，没有两片是完全相同的。但根据它们的视觉外观和物理特征，它们可以分为四大类：椭圆形、透镜状、不规则形和螺旋形，其间还有许多子类。然而，星系是动态物体，随着时间的推移与周围环境相互作用而演化，这意味着单个星系在其整个生命周期中可能会属于多种分类。

NGC 4753 被认为就是这种情况，天文学家假设它最初是一个正常的透镜状星系，但在十亿多年前与附近的一个矮星系合并后演变成更具体的奇特星系。

NGC 4753 由天文学家 William Herschel 于 1784 年发现，显示出一些真正令人着迷的特征。在这张由双子座南望远镜(美国国家科学基金会 NOIRLab 运营的国际双子座天文台的一半)拍摄的图像中，银河系错综复杂的尘埃带令人惊叹不已。

NGC 4753 位于处女座，距离我们约 6000 万光年。它是处女座 II 云内 NGC 4753 星系群的成员，该星系群由至少 100 个星系团和延伸到处女座超星系团南缘的单个星系组成。