恒星在银河系边缘的运行速度更慢

通过记录整个银河系恒星的速度，麻省理工学院的物理学家发现，与距离星系中心较近的恒星相比，银盘中较远的恒星的运行速度比预期的要慢。这些发现提出了一个令人惊讶的可能性：银河系的引力核心可能比之前认为的质量更轻，并且含有更少的暗物质。

新结果基于团队对 Gaia 和 APOGEE 仪器采集的数据的分析。盖亚(Gaia)是一个轨道太空望远镜，可跟踪整个银河系超过 10 亿颗恒星的精确位置、距离和运动，而 APOGEE 是一项地面勘测。

物理学家分析了盖亚对超过 33,000 颗恒星的测量结果，其中包括一些银河系中最远的恒星，并根据恒星与银河系中心的距离确定了每颗恒星的“圆周速度”，或者说恒星在银盘中绕转的速度有多快。。

科学家们绘制了每颗恒星的速度与其距离的关系，以生成一条旋转曲线——天文学中的标准图表，表示物质在距星系中心给定距离处旋转的速度。这条曲线的形状可以让科学家了解整个星系中可见物质和暗物质的分布情况。

麻省理工学院物理学助理教授莉娜·内西布(Lina Necib)说：“我们真正惊讶地发现，这条曲线在一定距离内一直保持平坦、平坦、平坦，然后开始下降。” “这意味着外层恒星的旋转速度比预期要慢一些，这是一个非常令人惊讶的结果。”

研究小组将新的旋转曲线转化为暗物质的分布，这可以解释外层恒星的减速，并发现由此产生的地图产生了比预期更轻的星系核心。也就是说，银河系中心的密度可能比科学家想象的要低，暗物质也更少。