K2-18b的另一种解释

系外行星 K2-18b 引起了广泛关注。詹姆斯·韦伯太空望远镜光谱显示其大气中含有碳和甲烷。这些结果与其他观测结果一起表明，这颗行星可能是一个长期假设的“海星世界”。但新的研究反驳了这一点。

相反，这颗行星可能是一颗气态迷你海王星。

K2-18b 位于一颗红矮星的宜居带，距离我们约 134 光年。它大约是地球半径的 2.6 倍，质量大约是地球的 8.6 倍。它的轨道周期只有33天，因此距离恒星很近。但由于这颗恒星是一颗暗淡的红矮星，K2-18b 从恒星接收到的能量与地球从太阳接收到的能量大致相同。

科学家们仍然对这颗行星的密度和成分感到困惑。它的密度介于地球和海王星的密度之间。由于它不像地球那样主要由岩石组成，也不像海王星那样主要由气体组成，因此人们猜测它是一个海洋世界。科学家确定 K2-18b 成分的唯一方法是发现其大气层中的成分。

JWST 就是这样做的，它的观测发现了许多化学物质，包括 CO2和甲烷。它还发现缺乏氨。