银河系中一个神秘的波状结构被发现正在缓慢滑动

凝视着我们周围看似不变的星海，我们很容易认为银河系是静态的，其中的一切都是固定不变的。

虽然我们的星系移动的时间尺度常常违背人类的经验，但它确实在移动。

并非所有这些动态过程都很容易看到。就在几年前，科学家们发现了一个巨大的波浪形结构，长度约 9,000 光年，沿着银河系的旋臂蜿蜒而行，距离太阳系最近点仅 500 光年。

这种恒星形成气体被命名为拉德克利夫波，它本身就是一个了不起的发现，但我们仍然对它知之甚少。但由哈佛大学天体物理学家拉尔夫·科涅茨卡领导的一组科学家刚刚了解到一件事：像银河系中的许多物体一样，拉德克利夫波也在运动。

不仅仅是围绕银河系中心的轨道运动。拉德克利夫波作为周期性行波振荡。

科涅茨卡解释说：“通过利用沿着拉德克利夫波在气态云中诞生的婴儿恒星的运动，我们可以追踪它们的诞生气体的运动，以表明拉德克利夫波实际上正在波动。”

近年来，我们对银河系三维特性的了解有了显着提高，这很大程度上要归功于一个名为“盖亚”的项目。

盖亚是一艘共享地球绕太阳轨道的航天器，多年来一直在仔细绘制银河系地图。它利用视差高精度测量星星在三个维度的位置。但这还不是全部——它还测量诸如自行和速度等属性。