食人星上发现金属疤痕

当像我们的太阳这样的恒星到达其生命的终点时，它可以吞噬周围的行星和与其一起诞生的小行星。现在，利用位于智利的欧洲南方天文台甚大望远镜(ESO's VLT)，研究人员首次发现了这一过程的独特特征——白矮星表面留下的疤痕。研究结果发表在《天体物理学杂志快报》上。

“众所周知，一些白矮星——像我们的太阳一样的恒星的慢慢冷却的余烬——正在蚕食它们的行星系统的碎片。现在我们发现，恒星的磁场在这个过程中起着关键作用，导致在恒星表面留下疤痕。白矮星的表面，”英国北爱尔兰阿马天文台和天文馆的天文学家、该研究的主要作者斯特凡诺·巴格努洛(Stefano Bagnulo)说道。

研究小组观察到的疤痕是印在白矮星 WD 0816-310 表面的金属浓度，白矮星 WD 0816-310 是一颗地球大小的恒星残骸，类似于我们的太阳，但稍大一些。

伦敦大学学院教授杰伊·法里希 (Jay Farihi) 表示：“我们已经证明，这些金属源自与灶神星一样大或可能更大的行星碎片，灶神星直径约为 500 公里，是太阳系第二大小行星。”英国，该研究的合著者。

这些观测结果还提供了这颗恒星如何形成金属疤痕的线索。研究小组注意到，金属探测的强度随着恒星的旋转而变化，这表明金属集中在白矮星表面的特定区域，而不是平滑地分布在其上。