哈勃观测 IC 3476 一个活跃的恒星形成星系

这张 NASA/ESA 哈勃太空望远镜拍摄的图像显示了 IC 3476，这是一个矮星系，位于后发座，距地球约 5400 万光年。虽然这张图像看起来不太引人注目——我们可以说它看起来几乎平静——但 IC 3476 中发生的实际物理事件却充满活力。事实上，这个小星系正在经历一种称为冲压压力剥离的过程，该过程正在推动星系区域中异常高水平的恒星形成。

弥漫在太空中的气体和尘埃在星系移动时对其施加压力。这种阻力被称为冲压压力，可以剥夺星系中形成恒星的气体和尘埃，减少甚至阻止新恒星的产生。然而，冲压压力也可以压缩星系其他部分的气体，从而促进恒星的形成。这可能发生在 IC 3476 中。该星系的边缘似乎完全没有恒星形成，而边缘受到冲压压力剥离的冲击，但星系内部较深处的恒星形成率明显高于平均水平。