小肠会根据营养摄入量调整其大小

调整肠道大小是一种高度保守的策略，许多生物体都采用这种策略来应对营养物质可用性的波动。然而，人们对营养介导的肠道大小调整的机制和信号知之甚少。哥本哈根大学的新研究确定了这一过程中涉及的信号通路之一。

肠道可塑性最引人注目的例子之一可以在长期禁食的动物身上观察到，例如冬眠的动物或几个月不吃东西的蟒蛇，其肠道收缩多达 50%，但在 10 年后就会恢复。重新喂食几天后的大​​小。重要的是，肠道进行大小调整的能力基本上得到了保留。

例如，在人类中，怀孕期间观察到肠道大小的增加，这有利于营养物质的吸收以支持胎儿的生长。

哥本哈根大学生物系细胞与神经生物学科的 Colombani Andersen 实验室利用果蝇来研究调节肠道可塑性的机制。他们的最新成果刚刚发表在《自然通讯》杂志上。

“利用果蝇中广泛的遗传工具箱，我们研究了营养依赖性肠道大小调整的机制，”Ditte S. Andersen 博士说。

结果表明，营养缺乏会导致祖细胞堆积，无法分化成成熟细胞，从而导致肠道萎缩。重新进食后，这些停滞的祖细胞很容易分化成成熟细胞，以促进肠道的再生。

Ditte S. Andersen 继续说道，“我们已经确定激活素是这一过程的关键调节因子。在营养限制条件下，激活素信号传导受到强烈抑制，而它会被重新激活，并且是祖细胞成熟和肠道大小调整所必需的，以响应重新进食。激活素依赖性调整肠道大小在生理上很重要，因为抑制激活素信号会降低果蝇在间歇性禁食下的存活率。”