外观正常的组织有助于了解多发性硬化症的病变形成

多发性硬化症(MS)是免疫系统错误地攻击大脑和脊髓，导致全身组织损伤(病变)的结果。虽然病变形成的潜在机制尚不完全清楚，但荷兰神经科学研究所的科学家们已经更接近了一步，他们不再关注受损组织，而是关注所谓的“正常白质”组织。

患有多发性硬化症的人体内有一种称为小胶质细胞的特定类型免疫细胞的簇或结节。小胶质细胞可以被描述为中枢神经系统的真空吸尘器，因为它们可以清除死亡的、多余的或潜在危险的颗粒。在外观正常的白质中，没有明显的其他病变，小胶质细胞簇(结节)已经可见。

这些结节是否与多发性硬化症的进展有关尚不清楚，因为它们出现在几乎所有大脑疾病以及衰老的大脑中。

结节与MS的关系

为了更多地了解结节在多发性硬化症患者中的作用，来自 Huitinga 小组的研究员 Aletta van den Bosch 和她的同事调查了荷兰脑捐献者的多发性硬化症病理学。有结节和无结节样本中的脑库。这些样本提供了对患者炎症水平的多发性硬化症病理学严重程度的深入了解。“我们发现患有这些结节的患者病情恶化：他们有更多的病灶，而且病灶更活跃。”

但结节是否在多发性硬化症病变的形成中发挥了作用，或者它们是其他原因的结果?对于这个问题，范登博斯将他们的基因谱与在完全不同的医疗状况(中风)中发现的结节进行了比较。这是因为中风患者脑组织中的结节不会导致病变形成。有趣的是，多发性硬化症患者的样本显示出与中风患者的结节截然不同的基因。