美国宇航局的一次任务与小行星相撞

科幻和世界末日电影中常见的想法是小行星撞击地球并造成全球破坏。虽然我们星球上发生这种大规模灭绝的可能性非常小，但并不为零。

美国宇航局对小行星 Dimorphos 执行 Dart 任务的结果现已发表在《自然天文学》杂志上。它们包含有关这颗小行星的组成以及我们是否能够保护地球免受太空岩石袭击的有趣细节。

双小行星重定向测试 (Dart)是一项于 2021 年 11 月发射的航天器任务。它被发送到一颗名为 Dimorphos 的小行星，并被命令于 2022 年 9 月与其正面相撞。

迪莫福斯在不久的将来对地球构成且不会构成威胁。但该任务的目的是看看是否可以通过“动能”手段(换句话说，人造物体直接撞击其表面)来使小行星偏离与地​​球的碰撞路线。

小行星任务从来都不是一件容易的事。这些物体的尺寸相对较小(与行星和卫星相比)，意味着没有明显的重力使航天器能够着陆并收集样本。

航天机构最近向小行星发射了许多航天器。例如，日本航天局 (Jaxa) 的隼鸟 2 号任务于 2018 年到达小行星龙宫，同年美国宇航局的奥西里斯-雷克斯任务与小行星贝努会合。

日本隼鸟号任务(1 和 2)在接近地面时向地面发射了一枚小型射弹。然后，他们会在飞机飞过时收集碎片。