冰壳厚度揭示了海洋世界的水温

在任何探测器将脚趾和温度计浸入遥远海洋世界的水域之前几十年，康奈尔大学的天体生物学家就已经设计出一种新方法，可以根据冰壳的厚度确定海洋温度，从而有效地从太空进行海洋学研究。

显示冰厚度变化的现有数据已经​​可以预测土星卫星土卫二的上层海洋，而美国宇航局计划对木卫二冰壳进行轨道勘测也应该对更大的木星卫星进行同样的预测，从而增强该任务的发现：它可以维持生命。

研究人员提出，他们在南极冰架下方观察到的一种称为“冰抽吸”的过程可能会塑造欧罗巴和土卫二冰壳的底部，但也应该在木星和土星的大卫星木卫三和泰坦上发挥作用。 。

他们表明，冰和海洋相互作用的温度范围(生命成分可能交换的重要区域)可以根据冰壳的坡度以及不同压力和盐度下水冰点的变化来计算。

“如果我们能够测量这些冰壳的厚度变化，那么我们就能够了解海洋的温度限制，如果不钻入冰壳，确实没有其他方法可以做到这一点，”天文学和物理学副教授布兰妮·施密特说。艺术与科学学院和康奈尔工程学院的地球和大气科学系。“这为我们提供了另一种工具来试图弄清楚这些海洋是如何运作的。最大的问题是，生物是否生活在那里，或者它们可以吗?”

施密特是美国宇航局欧罗巴快艇科学团队的成员，与她的行星宜居性和技术实验室的现任和前任成员一起，是《冰洋相互作用对海洋世界影响冰壳地形》的合著者，该书发表在《期刊》上地球物理研究：行星。第一作者是贾斯汀·劳伦斯 (Justin Lawrence)，他是康奈尔大学天体物理和行星科学中心 (A&S) 的访问学者，也是 Honeybee Robotics 的项目经理。