在撰写毕业论文的过程中，很多学生常常会混淆“摘要”和“引言”这两个部分，认为它们的作用相似，甚至可以互换。但实际上，这两部分内容在论文中有着明确的区分和各自的功能。了解它们之间的差异，有助于更好地组织论文结构，提升论文的整体质量。

首先，摘要是整篇论文的简要概括，通常位于论文的开头部分，但它是独立于正文之外的一个小节。它的主要作用是让读者快速了解论文的研究背景、研究目的、研究方法、主要结论以及研究意义。摘要应当简洁明了，一般控制在300到500字之间，适合用于学术检索系统或期刊投稿时作为参考内容。它不需要详细展开每一个细节，而是以高度凝练的语言呈现论文的核心内容。

相比之下，引言则更加注重铺垫和引导。引言的主要任务是为读者介绍论文的研究背景、提出研究问题、说明研究的意义，并简要概述论文的结构安排。引言通常比摘要更长，内容也更为详细，它不仅要指出当前研究的不足，还要明确本研究的创新点和价值所在。引言的作用在于激发读者的兴趣，引导他们进入后续的正文内容。

从功能上看，摘要更像是论文的“名片”，帮助读者快速判断是否需要进一步阅读全文；而引言则是论文的“导论”，为读者提供足够的背景信息和逻辑引导，使其能够更好地理解后续内容。

此外，在写作顺序上，通常建议先完成论文的主体部分（如文献综述、研究方法、结果分析等），再根据这些内容来撰写摘要和引言。这样能够确保摘要和引言的内容准确反映论文的实际内容，避免出现前后不一致的问题。

总之，虽然摘要和引言都出现在论文的开头部分，但它们的写作目的、内容重点和表达方式都有所不同。正确理解和运用这两个部分，不仅有助于提升论文的专业性，也能提高论文的可读性和逻辑性。对于即将撰写毕业论文的学生来说，明确这两者的区别是非常重要的一步。